有的有機(jī)物是可以被生物氧化降解的(如葡萄糖和乙醇),有的有機(jī)物只能部分被生物氧化降解(如甲醇),而有的有機(jī)物是不能被生物氧化降解的而且還具有毒性(如銀杏酚、銀杏酸、某些表面活性劑)。因此,我們可以把水中的有機(jī)物分成2個(gè)部分,即可以生化降解的有機(jī)物和不可生化降解的有機(jī)物。
通常認(rèn)為COD基本上可表示水中的所有的有機(jī)物。而BOD為水中可以生物降解的有機(jī)物,因此COD與BOD的差值可以表示廢水中生物不可降解部分的有機(jī)物。